他的故事

打破外國(guó)技術(shù)封鎖，產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)“紅三角”牌純堿

20世紀(jì)初，我國(guó)工業(yè)剛剛開始發(fā)展，基礎(chǔ)工業(yè)需用的兩大基本化工原料——酸和堿，大部分依靠外國(guó)進(jìn)口。其中，堿的進(jìn)口量每年高達(dá)100萬(wàn)擔(dān)，當(dāng)時(shí)市場(chǎng)一磅純堿的價(jià)格相當(dāng)于一盎司黃金的價(jià)格，成本十分高昂，同時(shí)，還要受到外國(guó)堿業(yè)壟斷集團(tuán)的操縱。國(guó)內(nèi)廠商無(wú)不叫苦，徒呼奈何。

在這樣的背景下，不少實(shí)業(yè)家都積極探索，希望打破外國(guó)技術(shù)的封鎖，探索出制堿的方法。1921年，侯德榜從美國(guó)麻省理工學(xué)院化工科畢業(yè)，在實(shí)業(yè)家范旭東的邀請(qǐng)下，踏上了回國(guó)的航船，受聘擔(dān)任永利堿廠工程師。

由于外國(guó)制造商的壟斷封鎖，初到永利堿廠時(shí)，侯德榜只能了解到索爾維制堿法的主要原料，得不到技術(shù)資料，一切都只好靠自己來(lái)摸索研究。

他脫下白領(lǐng)西服，換上藍(lán)布條工作服和膠鞋，身先士卒，下到灼熱的石灰窯里，鉆進(jìn)滿是油污淤泥的下水道中進(jìn)行調(diào)查研究，帶領(lǐng)工程技術(shù)人員攻克一個(gè)又一個(gè)技術(shù)難關(guān)。歷經(jīng)反復(fù)調(diào)試，一條純堿生產(chǎn)線終于正式投產(chǎn)，但事情的經(jīng)過(guò)并非一帆風(fēng)順，第一批產(chǎn)品就讓在場(chǎng)的工程師們傻了眼：原本期待中的純白色的純堿并沒(méi)有出現(xiàn)，取而代之的，則是一片令人瞠目的暗紅色。

侯德榜并沒(méi)有放棄，而是重新檢查工藝流程，分析事故原因。他最終發(fā)現(xiàn)純堿變色并非工業(yè)設(shè)計(jì)問(wèn)題，而是受到了鐵銹污染所致。于是，他利用少量硫化鈉和污染源接觸，使其底部結(jié)成一層硫化鐵保護(hù)膜，再生產(chǎn)時(shí)純堿就變成純白色了。

純堿變白了，這意味著侯德榜利用自己的智慧與學(xué)識(shí)，破解了“索爾維制堿法”，永利堿廠很快量產(chǎn)了純堿，命名為“紅三角”牌純堿，這一純堿純度高、價(jià)格便宜，一經(jīng)推出就受到了不少?gòu)S商的歡迎。

1926年8月，“中國(guó)永利”制造的“紅三角”牌純堿，在美國(guó)費(fèi)城萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)上榮獲金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)?，得?ldquo;中國(guó)近代工業(yè)進(jìn)步的象征”的評(píng)語(yǔ)，它成功打入了國(guó)際市場(chǎng)。

“紅三角”牌純堿榮獲1926年費(fèi)城萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)金獎(jiǎng)證書

掌握了純堿的制備技術(shù)，侯德榜與范旭東卻沒(méi)有選擇保守秘密。1932年，侯德榜在美國(guó)出版了一本英文著作，名為《純堿的制造》，書中囊括了全部的技術(shù)和工程實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。這項(xiàng)曾神秘的科技成果由此公之于眾，并造福于世界各國(guó)人民。

侯德榜等人赴歐美考察。前排左三為侯德榜，后排左五為范旭東

侯德榜對(duì)工業(yè)的貢獻(xiàn)還不只如此，之后，他和范旭東成立永利化學(xué)工業(yè)公司，并在南京卸甲甸興建硫酸铔廠，對(duì)我國(guó)民族化學(xué)工業(yè)的發(fā)展和壯大做出了卓越的貢獻(xiàn)。

他的成就

自行研制“侯氏制堿法”，拿到了新中國(guó)第一張發(fā)明證書

南京硫酸铔廠開工未及半年，“七七”事變爆發(fā)，侯德榜在南京創(chuàng)辦的永利堿廠遭到日軍轟炸，而制堿法試驗(yàn)剛進(jìn)入關(guān)鍵階段，容不得半點(diǎn)閃失。南京的中共地下黨組織第一時(shí)間帶領(lǐng)工人護(hù)廠，保護(hù)關(guān)鍵的設(shè)備、圖紙轉(zhuǎn)移到四川繼續(xù)發(fā)展，短短三個(gè)月，就在各種物資都極度匱乏的犍為縣五通橋建起永利川廠，繼續(xù)制堿法試驗(yàn)，保護(hù)這難得的科技火種。

在四川，制鹽的原料是鹵水，成本比塘沽的海水高許多倍,如果沿用索爾維法制堿,成本太高，擺在面前的困難，讓侯德榜探索新的制堿方法，而早在破解索爾維制堿法的時(shí)候，侯德榜就發(fā)現(xiàn)索爾維制堿法中只有食鹽中的鈉和石灰中的碳酸根，二者結(jié)合才生成了純堿，而氯和石灰中的鈣結(jié)合生成的氯化鈣，卻都沒(méi)有利用上，于是他大膽設(shè)想能否把索爾維制堿法和合成氨法結(jié)合起來(lái)。

這種方法經(jīng)歷了超過(guò)500次的實(shí)驗(yàn)，僅樣品就分析了超過(guò)2000個(gè)……最終，侯德榜成功了，他的這個(gè)發(fā)明被稱為聯(lián)合制堿法，相比于“索爾維制堿法”，這個(gè)新方法大大提高了食鹽利用率，使食鹽利用率從70%一下子提高到96%。同時(shí)副產(chǎn)品也不再是污染環(huán)境的氯化鈣，而是可以用于土壤施肥的肥料，開啟了世界制堿業(yè)的新紀(jì)元。

1941年3月15日，永利公司舉行廠務(wù)會(huì)議，全體同仁一致贊同將新堿法命名為“侯氏制堿法”，而在1953年，“侯氏制堿法”獲頒新中國(guó)第一張發(fā)明證書。

然而，侯德榜并不滿足于已取得的成績(jī)，想要尋找一種更理想的制堿方法，把制堿工業(yè)和合成氨工業(yè)有機(jī)地聯(lián)合起來(lái)，一個(gè)全新的氨堿聯(lián)合流程得以最終完成。從20世紀(jì)60年代起，“侯氏制堿法”氨堿聯(lián)合制堿工藝在我國(guó)純堿行業(yè)全面推開，目前該制堿法仍然是國(guó)際制堿領(lǐng)域的先進(jìn)技術(shù)。侯德榜雖然擁有發(fā)明專利權(quán)，卻將這項(xiàng)技術(shù)無(wú)償提供給全世界，體現(xiàn)了一位科學(xué)家無(wú)私奉獻(xiàn)的精神。